在常规赛尚未落幕之际，湖人队就已经稳坐西部第三的宝座，这一成绩在赛季初几乎无人敢想。即便是湖人的铁杆粉丝，也难以置信他们的主队能达成这样的成就。这背后，尽管湖人休赛期并无大动作引援，两位重要替补普林斯和丁威迪的离去更是让人倍感惋惜，再加上教练组被诟病为“傀儡”，被普遍认为是靠詹姆斯一人之力支撑的球队。本赛季初，湖人更是被戏称为“马戏团”。
然而，湖人队最终以超乎所有人预期的表现回应了质疑。他们的目标直指总冠军。尽管1870万的交易之后，拉塞尔销声匿迹，但他的离开并未让湖人陷入困境。相反，他们迎来了超级新星卢卡东契奇和MVP级别的核心球员。里夫斯的成长更是惊人，他不仅在两位巨星的身边打出了高效的表现，即使在队友轮休的情况下，他单核带队也能展现出顶级的表现。这使得詹姆斯能够将更多的精力投入到防守端。二月份的攻防两端表现更是带领湖人打出了联盟顶级的攻防效率，个人也荣膺西部月最佳球员。
除此之外，湖人的角色球员也有出色的表现。无论是雷迪克的执教还是其他队员的表现，都值得称赞。湖人现在的阵容厚度非常出众，从克内克特的轮换地位就可以看出。湖人的崛起并非从东契奇加盟后开始。实际上，在丹吉洛拉塞尔和芬尼史密斯的交易达成后，湖人就已经扭转了局面。尽管硬度提升显著，但湖人在东契奇到来之前以及他受伤阶段的表现已经证明了他们的实力。
特别值得一提的是DFS的加入。他的作用在湖人队内不言而喻。现在没有人再去讨论DFS是否值得用拉塞尔和三个次轮选秀权去交换。从现在的角度看，那笔交易几乎可以说是打劫般的成功。如果篮网当时要求首轮选秀权，湖人也会毫不犹豫地给出。这充分证明了DFS的价值。回看拉塞尔的离开，他在被交易后的表现确实令人失望。在布鲁克林篮网队，拉塞尔几乎被人们遗忘，他的表现也未能引起大家的关注和讨论。
本赛季在被交易前，拉塞尔为湖人出战了29场常规赛，但他的场均数据并不出色：仅12.4分、2.8篮板和4.7助攻，投篮和三分命中率也偏低。在湖人队中，他甚至失去了首发的位置。加上里夫斯的崛起和湖人阵容的调整，最终湖人决定交易拉塞尔。然而，在离开湖人后的一段时间内，许多人预测湖人将很快怀念拉塞尔并抱怨交易的决定。但事实上呢？拉塞尔在篮网的表现并未有显著提升。
从球队地位来看，拉塞尔在篮网的地位看似稳定些，首发次数为26场，但他的场均数据依旧平庸：12.9分、2.8篮板和5.6助攻。更令人担忧的是他的效率：投篮命中率仅36.7%，三分命中率更是可怜到只有29.7%。拉塞尔本赛季的表现可谓低效低产，不仅在湖人如此，即使在篮网也没有改善。即使有人曾提到在湖人的压力下表现不佳的解释并不适用时下的情况。拉塞尔本应是合同年爆发的球员，然而他的表现却与此相去甚远。这位曾经的森林狼3000万美元级别的球员如今合同在身且缺乏上佳表现的情况仍在延续着低谷之路。
总的来说，湖人在面对拉塞尔的离开时做出了明智的选择。他们没有因为一时的犹豫而错失更好的机会来加强球队的实力。否则的话不仅DFS无法加入湖人大家庭中成为一员而且后续如果再有浓眉与东契奇的交易达成的话那么拉塞尔的角色将会更加尴尬他无法填补东契奇和里夫斯所占据的时间空缺这也证明了湖人管理层在面对决策时的远见和智慧他们知道如何做出最有利于球队的决定而这也正是他们能够取得如此优异成绩的关键所在。
